La patata dolce o batata sta diventando una coltura orticola sempre più popolare anche negli orti croati. Questo gustoso tubero delizia i giardinieri e gli amanti della buona cucina con i suoi valori nutrizionali e la sua versatilità in cucina. Per un raccolto di successo, è fondamentale conoscere il momento giusto. Quando si raccolgono le patate dolci, è una domanda che richiede la conoscenza della pianta, delle sue esigenze e delle condizioni climatiche locali.
Tempo ottimale per la raccolta delle patate dolci
Le patate dolci di solito impiegano dai 90 ai 170 giorni dalla semina al raccolto, a seconda della varietà e delle condizioni di crescita. In Slovenia, dove abbiamo un clima temperato, il tempo di raccolta delle patate dolci è generalmente determinato considerando il momento della semina e le condizioni meteorologiche durante la stagione di crescita. Il periodo più adatto per la raccolta è di solito da metà settembre a fine ottobre, prima del primo gelo.
Un indicatore importante della maturità non è tanto il tempo, quanto lo stato delle foglie e la dimensione dei tuberi. Quando le foglie iniziano a ingiallire e seccarsi, di solito è un segno che i tuberi hanno raggiunto la loro dimensione ottimale. Se aspettiamo troppo a lungo, il primo gelo può danneggiare i tuberi e comprometterne la qualità e la capacità di conservazione.
Nel determinare il momento ottimale per la raccolta, è utile prestare attenzione anche alle previsioni meteorologiche. Se sono previste temperature inferiori a 10°C, la raccolta è consigliabile, poiché le basse temperature possono danneggiare i tuberi. La patata dolce è una pianta tropicale e non è resistente al gelo, quindi è meglio raccogliere un po’ prima piuttosto che rischiare la perdita del raccolto a causa del gelo.
I coltivatori esperti spesso verificano la maturità scavando attentamente un tubero e controllandone le dimensioni. Quando il tubero raggiunge la dimensione desiderata (di solito almeno 5-7 cm di diametro), è il momento di raccogliere. Questo metodo consente una valutazione più precisa della maturità rispetto alla sola osservazione delle parti aeree della pianta.
Segni di maturità delle patate dolci
Riconoscere i segni di maturità aiuta a determinare il momento ottimale per la raccolta. Uno dei segni più importanti è il cambiamento di colore delle foglie. Quando le foglie iniziano a ingiallire e seccarsi, di solito è un segno che la pianta ha completato il suo ciclo di vita e che i tuberi hanno raggiunto la dimensione ottimale.
Un altro segno importante è il tempo trascorso dalla semina. La maggior parte delle varietà di patate dolci, nelle condizioni slovene, richiede circa 100-120 giorni dalla semina alla raccolta.
Se avete annotato la data di semina, questo può aiutarvi a determinare il periodo approssimativo della raccolta.
La dimensione dei tuberi è, naturalmente, un indicatore diretto della maturità. I tuberi maturi sono, a seconda della varietà, solitamente lunghi 12-15 cm e con un diametro di 5-7 cm.
Come già menzionato, potete verificarlo scavando con attenzione un tubero e valutandone le dimensioni.
Anche lo stato della buccia del tubero è un importante indicatore di maturità. I tuberi maturi hanno una buccia soda e ben sviluppata che non si stacca facilmente quando strofinata. I tuberi immaturi hanno una buccia più sottile e delicata che si danneggia più facilmente durante la raccolta e la conservazione.
Influenza del clima sul periodo di raccolta
La Slovenia presenta diverse condizioni climatiche, dal clima submediterraneo sulla costa (Primorska) al clima continentale nella Slovenia centrale, fino al clima alpino nel nord-ovest. Queste differenze influenzano significativamente quando si raccolgono le patate dolci nelle singole regioni.
Nelle zone più calde della Slovenia, come la Primorska, le patate dolci possono essere piantate e raccolte prima. In queste regioni, il periodo vegetativo è più lungo, il che permette alle patate dolci di raggiungere la piena maturazione già all’inizio di settembre. Al contrario, nelle zone più fredde, come le valli alpine, le patate dolci richiedono più tempo per svilupparsi e vengono raccolte più tardi, solitamente a ottobre.
È inoltre necessario considerare il microclima del vostro orto. Gli orti protetti dal vento e ben soleggiati permettono una crescita più rapida e una raccolta anticipata. D’altra parte, gli orti in luoghi ombreggiati o ad altitudini più elevate richiedono un periodo di crescita più lungo.
Conoscere le previsioni meteorologiche aiuta a determinare il momento ottimale della raccolta, poiché un’eccessiva umidità del terreno durante un periodo piovoso prolungato può portare al marciume dei tuberi, per cui è meglio raccogliere le patate dolci prima.
È inoltre necessario effettuare la raccolta prima del primo gelo, poiché temperature inferiori a 10°C possono già danneggiare i tuberi.
Tecnica di raccolta corretta
La tecnica di raccolta corretta è fondamentale per preservare la qualità dei tuberi ed evitare danni. Il momento della raccolta delle patate dolci influisce sul risultato, e il modo in cui le raccogliamo è altrettanto importante.
Per prima cosa, rimuovete le parti aeree della pianta tagliandole a pochi centimetri dal terreno. Questo facilita l’accesso ai tuberi e impedisce che le parti aeree si impiglino durante il lavoro.
Successivamente, allentate delicatamente il terreno intorno alla pianta con una forca o una pala, facendo attenzione a non danneggiare i tuberi.
Una volta che il terreno è allentato, potete iniziare a scavare delicatamente i tuberi con le mani. Fate attenzione, poiché la buccia delle patate dolci può danneggiarsi facilmente, riducendone la capacità di conservazione. I tuberi delle patate dolci crescono radialmente attorno alla radice principale, quindi dovreste controllare un’area più ampia intorno alla pianta.
Dopo lo scavo, lasciate i tuberi ad asciugare all’aria per circa un’ora, in modo che la superficie si asciughi leggermente. Questo aiuta a rafforzare la buccia e riduce la possibilità di infezioni durante la conservazione.
Non lasciate i tuberi troppo a lungo alla luce diretta del sole, poiché ciò può causare scottature e ridurne la qualità.
Conservazione dopo la raccolta
Dopo la raccolta, una corretta conservazione è importante per preservare la qualità delle patate dolci e prolungarne la durata. Il primo passo è l’essiccazione o la “stagionatura” dei tuberi, fondamentale per lo sviluppo di una buccia più resistente e per la guarigione di eventuali piccoli danni.
Per una stagionatura ottimale, posizionare i tuberi in un luogo caldo (circa 27-30°C) e umido per circa 7-10 giorni. Questo può essere fatto in una stanza chiusa con riscaldamento e umidificatore o semplicemente coprendo i tuberi con un panno umido. Questo processo permette la conversione dell’amido nei tuberi in zucchero, migliorando il sapore, e il rafforzamento della buccia, prolungandone la durata.
Dopo la stagionatura, conservare le patate dolci in un luogo buio e fresco a una temperatura tra 13-16°C e un’umidità relativa di circa 85-90%. Evitare temperature inferiori a 10°C, poiché ciò può causare danni interni ai tuberi e alterarne il sapore.
Non è inoltre consigliabile conservarle in frigorifero, poiché le temperature sono troppo basse.
Con una corretta conservazione, le patate dolci possono mantenere la loro qualità per 6-10 mesi. Controllare regolarmente i tuberi conservati e rimuovere quelli che mostrano segni di marciume o malattia per prevenire la diffusione ai tuberi sani.
Peculiarità della raccolta delle diverse varietà
Diverse varietà di patate dolci possono avere requisiti leggermente diversi per quanto riguarda il tempo di raccolta. Le varietà precoci, come la ‘Beauregard’, possono essere mature già dopo 90-100 giorni, mentre le varietà tardive, come la ‘Georgia Jet’, richiedono 120 giorni o più.
Il colore della buccia e della polpa può anche essere un indicatore di maturità nelle diverse varietà. Le varietà con polpa arancione, come la ‘Beauregard’, di solito sviluppano un colore della polpa più intenso quando sono completamente mature. Le varietà con polpa bianca, come la ‘O’Henry’, d’altra parte, di solito mantengono il loro colore pallido anche quando sono completamente mature.
Anche la dimensione dei tuberi varia tra le varietà. Alcune varietà, come la ‘Covington’, sviluppano tuberi più grandi, mentre altre, come la ‘Japanese’, di solito producono tuberi più piccoli ma più numerosi.
Conoscere le caratteristiche della varietà che coltivate può aiutarvi a determinare il momento ottimale per la raccolta.
Per alcune varietà, è importante anche osservare lo sviluppo dei fiori. Sebbene le patate dolci fioriscano raramente nelle condizioni slovene, la comparsa dei fiori in alcune varietà può indicare che la pianta si sta avvicinando alla fine del suo ciclo vitale e che i tuberi hanno probabilmente raggiunto la loro dimensione ottimale.
Quando si raccolgono le patate dolci, quindi, dipende da numerosi fattori, tra cui la varietà, le condizioni climatiche e le condizioni specifiche del vostro giardino. Comprendendo questi fattori e osservando attentamente le piante, potete determinare il momento ottimale per la raccolta e garantire un raccolto di alta qualità che manterrà a lungo la sua freschezza e il suo sapore.
