Cos’è un cavo UTP
Un cavo UTP costituisce la base delle moderne connessioni di rete ed è un elemento indispensabile delle reti di computer. Cos’è un cavo UTP? Si tratta di un tipo di cavo di rete utilizzato per la trasmissione dati nelle reti locali (LAN).
L’acronimo UTP sta per “Unshielded Twisted Pair”, che significa “coppia intrecciata non schermata”. Questo tipo di cavo è diventato lo standard nella maggior parte delle installazioni di rete, in quanto economicamente accessibile, facile da usare e affidabile nella trasmissione dei dati.
Struttura e Caratteristiche di un Cavo UTP
Un cavo UTP è costituito da diverse coppie di fili di rame, che sono intrecciati tra loro. Normalmente contiene quattro coppie di conduttori, con ogni coppia codificata con colori diversi, per una più facile distinzione durante l’installazione. L’attorcigliamento dei conduttori non è casuale – è una soluzione tecnica ben studiata che riduce le interferenze elettromagnetiche e la diafonia tra le singole coppie.
La natura non schermata di un cavo UTP significa che non ha uno schermo metallico aggiuntivo attorno ai conduttori, il che lo rende più leggero, più sottile e più flessibile rispetto a un cavo schermato (STP). Questo è un grande vantaggio durante l’installazione in spazi ristretti o quando si posano cavi attraverso pareti e tubi.
Lo spessore standard di un cavo UTP è di circa 5-6 mm, il che ne facilita la manipolazione e l’installazione. Il cavo è normalmente protetto da una guaina esterna in PVC, che protegge i conduttori interni da danni fisici e umidità.
Le installazioni standard utilizzano normalmente una guaina grigia o blu, mentre per scopi speciali (come connessioni crossover o diversi tipi di rete) sono disponibili anche altri colori.
Una caratteristica importante di un cavo UTP è anche la sua lunghezza massima, che secondo lo standard è di 100 metri. A distanze maggiori, il segnale si indebolisce troppo, il che può portare a perdita di dati o a una completa interruzione della connessione.
Categorie di cavi UTP
I cavi UTP sono suddivisi in diverse categorie che ne determinano le capacità di trasmissione dati. Ogni categoria superiore apporta miglioramenti in termini di velocità di trasmissione e una ridotta suscettibilità alle interferenze.
La Categoria 3 (Cat3) è stata una delle prime categorie standardizzate, utilizzata per le connessioni telefoniche e le prime reti di computer. Supportava velocità fino a 10 Mbit/s ed è oggi praticamente obsoleta per l’uso nelle reti dati.
La Categoria 5 (Cat5) ha permesso velocità fino a 100 Mbit/s ed è stata a lungo lo standard nelle installazioni di rete. La sua versione migliorata, la Categoria 5e (Cat5e), è ancora ampiamente utilizzata e supporta velocità fino a 1 Gbit/s su distanze fino a 100 metri.
Cos’è un cavo UTP di Categoria 6? È una versione più avanzata che consente velocità fino a 10 Gbit/s su distanze più brevi (fino a 55 metri) e 1 Gbit/s sull’intera lunghezza di 100 metri. I cavi Cat6 offrono una protezione migliorata contro la diafonia e le interferenze elettromagnetiche.
La Categoria 6a (Cat6a) offre proprietà ancora migliori, consentendo connessioni a 10 Gbit/s sull’intera distanza di 100 metri. Questi cavi dispongono di una protezione ulteriormente migliorata contro le interferenze esterne.
Categorie più recenti, come Cat7 e Cat8, offrono velocità ancora più elevate (fino a 40 Gbit/s per Cat8), sebbene tecnicamente non siano più cavi UTP puri, in quanto contengono elementi di schermatura per raggiungere tali prestazioni.
